昔之得一者：天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一以为天下贞。
其致之，天无以清，将恐裂；地无以宁，将恐发；神无以灵，将恐歇；谷无以盈，将恐竭；万物无以生，将恐灭；侯王无以贵高，将恐蹶。
故贵以贱为本，高以下为基。
是以侯王自谓孤寡不穀，此非以贱为本邪？非乎？
故致数舆无舆。
不欲琭琭如玉，珞珞如石。
昔得一者：天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，浴得一以盈，侯王得一以为天下正。
其至也，谓：天毋已清，将恐涟；地毋已宁，将恐废；神毋已灵，将恐歇；浴毋已盈，将恐渴；侯王毋已贵以高，将恐蹶。
故必贵以贱为本，必高矣而以下为基。
夫是以侯王自谓孤寡不穀，此其贱之本与？非也。故至数与？无与？
是故不欲琭琭若玉，而硌硌若石。
注：
1、这里的“涟”字，在帛书《老子》乙本中为“莲”，在通行本《道德经》中为“裂”，帛书《老子》甲本缺此字。根据文意，此字不可能是“莲”，“裂”也不太恰当。而“莲”字应该是抄录过程中产生的笔误或误读，有可能充当了“涟”的通假字，故本合校版用“涟”字替代。
2、本章最后一句中的“而”字在各本中都是没有的，楚简《老子》无此章内容。从文意来看，此句如果没有“而”字，意思很难通顺，因此有可能是抄录过程中漏掉了“而”字，或者是老子原作就疏漏了此字。为使语句通顺，本合校版补上了这个“而”字。
已：太。
涟：泪流不断的样子。
废：倒塌。
歇：尽。
渴：水干。
蹶：倒下，跌倒。
穀：谷的繁体字，据《说文解字》所载，本意为续。
琭：玉有光泽的样子。
硌：坚硬粗糙。读luò。
从前得到一的情况：天得到一而清净，地得到一而安宁，神得到一而灵验，溪流得到一而充盈，王侯得到一而成为天下的君长。
它们的极致，叫做：天勿太清净，恐怕将要阴雨连连；地勿太安宁，恐怕将要崩塌；神勿太灵验，恐怕将要竭尽；溪流勿太充盈，恐怕将要干枯；王侯勿太尊贵以至于高高在上，恐怕将要倒下。
故此必定贵以贱为根本，必定高以下为基础。
所以王侯自称孤、寡、不穀，这是他们的贱之根本吗？不是。故此是用了极致之数吗？没有吗？
因此不希望光润如玉，而希望粗糙如石。
本章是《道德经》第二次讲到“一”。上一次老子写到，“圣人执一，以为天下牧”（详见《重解道德经》第二十二章），意为圣人掌握纯一，用它对天下进行统治。本次老子把往昔的“得一者”做了一番梳理，我们来看看这个“一”的作用到底有多大。
昔得一者：天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，浴得一以盈，侯王得一以为天下正。
“一”在这里指的仍是最纯粹的那个一。老子列举了五种事物曾经得到过纯一的情况，分别如下：
天空因得到纯一而大气清净——那时的空气非常纯净，没有严重的空气污染，于是便能晴空万里、无风无雨。
大地因得到纯一而环境安宁——那时的大地板块稳定，自然环境没有遭到破坏，于是便能无灾无害、宁静祥和。
神明因得到纯一而感应灵验——神明达到了纯净一如之境，充满了灵性，因此能超越世间的局限，拥有神奇的能力。
溪流因得到纯一而溪水充盈——溪流曾经在青山绿树之间流淌，有完整的生态系统来滋养，纯净的山泉源源不绝地补充着溪水，似乎取之不尽、用之不竭。
王侯因得到纯一而成为天下的君长——过去的圣王（如三皇），他们的伟大功绩为万民所景仰——燧人氏钻木取火、伏羲画八卦、神农创耕种。他们在修行中达到了纯净一如，因此能成为天下共尊的君王。
其至也，谓：天毋已清，将恐涟；地毋已宁，将恐废；神毋已灵，将恐歇；浴毋已盈，将恐渴；侯王毋已贵以高，将恐蹶。
但当那些有利的情况达到了极致，也就是过分追求“得一”的效果，以至于用力过猛，就会造成物极必反的后果：
天空不要太过清净——如果天空晴朗了太久，就该下雨了，而且还不是小雨。正所谓大旱之后必有大涝，大自然永远保持着动态平衡。
大地不要太过安宁——大地安宁太久必然酝酿着动荡，板块在大地深处聚积着能量，表面的平静之下，危机正在蠢蠢欲动。总有一天，地动山摇，火山喷发，这些灾害迟早都会发生。
神明不要太过灵验——如果神明太灵验，向其祈求的人必然就多。虽然神明拥有强大的灵性，但也禁不起消耗，用得太多自然会有竭尽的时候。
溪流不要太过充盈——如果溪流总是那么满溢地流淌，山中蕴藏的水量就会过度流失，如果得不到及时补充，久而久之溪水就该枯竭了。
王侯不要太过尊贵，以至于高高在上——王侯作为国家领袖往往容易骄傲自大、自视过高，他们总喜欢把自己摆到至高无上的位置，以得到万民的景仰。而当王侯把自己尊得太贵、抬得太高的时候，也就意味着灾祸将要降临了。也许哪天不慎，他便会从高台跌落，再也爬不起来了。
故必贵以贱为本，必高矣而以下为基。
抬得太高容易跌落，尊得太贵容易衰败，不如放下对高贵的执着，保持一颗谦下的平常心。这就引出了一个道理：贵以贱为本，高以下为基。
为什么贵以贱为根本呢？因为没有什么东西是生来尊贵的。在大自然面前，万物都是“卑贱”的——微不足道的，包括最昂贵的钻石。所以，如果一个人被赋予了尊贵的身份，请不要忘记自己“卑贱”的根本。在“卑贱”的状态下，人们更容易找回中正无私的品质。那些从底层打拼上来的王侯将相，是不是相对而言更懂得体恤民生、关爱百姓呢？
高以下为基础，这个毋庸置疑，高处必定是从下边一层层垒起来的。而地位高高在上的人也一定离不开下层民众的支撑。如果失去了民众的支持，统治者再怎么牛X也会从宝座上跌落下来的。
夫是以侯王自谓孤寡不穀，此其贱之本与？非也。故至数与？无与？
写到这，老子想到了一个令人疑惑的问题，那就是王侯为何自称孤、寡、不穀呢？老子先来了个自问自答，“这是王侯的贱之本吗？不是。”这样讲大家就明白了，王侯这么称呼自己，并不是为了遵循“贵以贱为本”的道理。紧接着老子又发一问，“故此是用了极致之数吗？”而这次他并没有直接给出答案，而是以“没有吗？”来进行反问，让读者自行判断。
“孤”字的本意为无父，引申为单独。王侯不可能称自己是无父的孤儿，那是对其父王的大不敬，因此称孤之意实为独自一人。
“寡”字本意为少，亦引申为单独，故王侯道寡也是天下独此一人之意。至于寡夫寡妇之说应为周礼所定，并非“寡”字本意。
“穀”字本意为续，即延续之意。“不穀”就是不延续的意思，这可以理解为无后。但王侯会诅咒自己断子绝孙吗？显然不会。他们之所以自称不穀，应该是想表达后无来者之意——其在三皇五帝的威名之下还不敢夸口说前无古人。至于“不穀”意为不善之说，也不靠谱，谁会说自己是不善、不吉之人呢？
可见，孤、寡、不穀并不是咒骂自己无父、无妻、无后的贱称，也不是自怜孤独无依、自黑寡德不善的谦称，而是王侯标榜自己独一无二、绝后不空前的尊称，是古代流传下来的“至数”。
老子把自视高贵不凡的王侯们所戴的面具揭开了一半，给他们留了点面子。但是后人不解其中意味，还要为王侯们叫好，赞美他们低调谦虚，可真愁人。上古圣王是不会刻意用名号来表现自己的，后来王侯们喜欢以至尊之数来自称，正好符合上文中“其至也”所列举的情况。王侯如此执着于独一孤绝之高贵地位，恐怕是要摔跟头的。
是故不欲琭琭若玉，而硌硌若石。
最后，老子拿玉与石来做比，形象地阐明了做人不应追求高贵之理。玉是身份高贵的象征，然而老子却表示做人不要像美玉那般光润华贵，而要像石头那样朴实无华。古人喜欢将君子比作美玉，认为君子应该具有如玉一般温润美好、光华内敛的特质，因此人们经常用“温润如玉”来形容君子。但是老子以道观之，却发现美玉太过高贵。君子如玉，将恐蹶。按照贵以贱为本、高以下为基的原则，做人还是应该像石头一样，朴实低调一些，反而更好。
本章从得一之法开始切入，将天、地、神、浴、王五者“得一”之后的效果分别列出，又指出太过执着于“得一”的效果也会产生反作用，由此引出贵以贱为本、高以下为基的结论。之后又抛出了一个王侯称孤道寡的千年疑案，让大家去思考。最后以宁做顽石不做美玉来结尾，契合了本章去贵取贱、去高取下的主旨。
老子的文章挥洒自如、思维跳跃，却又思路严谨、融会贯通，细细品味之后总能给人以豁然开朗之感。只是由于年代久远，很多文字和语意已经模糊不清了，需要从整体去领会老子思想的脉络和主旨，才能更准确地理解这部绝世经典。