道生一，一生二，二生三，三生万物。
万物负阴而抱阳，冲气以为和。
人之所恶，唯孤寡不谷，而王公以为称。
故物或损之而益，或益之而损。
人之所教，我亦教之。
强梁者不得其死，吾将以为教父。
道生一，一生二，二生三，三生万物。
万物负阴而抱阳，中气以为和。
人之所恶，唯孤寡不穀，而王公以自名也。
物或损之而益，或益之而损。
故人之所教，夕议而教人。
故强良者不得死，吾将以为学父。
父：对有才德的男子的美称。读fǔ。
道生一，一生二，二生三，三生万物。
万物背负阴而抱持阳，内里之气用来调和。
人们所憎恶的，就是孤、寡、不穀，而王侯却用来自称。
万物或减损自己反而得到增益，或增益自己反而产生减损。
故此他人所教授的，黄昏时进行议论而教授给别人。
故此强劲有力之人不应该死，我将把他们作为学习榜样。
本章是《道德经》的一个重点章节，讲述了道是如何衍生出万物的，以及由道所生的万物天然具备的特性。
道生一，一生二，二生三，三生万物。
道为天下母，为“有”亦为“无”，“天下之物生于有，生于无”（详见《重解道德经》第四十章），故道生万物。道是如何化生万物的呢？老子将此过程分成了四步来进行描述。
道生一
道从若有若无的混沌之中生出了浑然一气，即无极生太极。
一生二
浑然一气分化为阴阳二气，即太极生两仪。
二生三
阴阳二气相交合，产生了第三种气——阴阳和合之气。
三生万物
阴气、阳气与阴阳和合之气通过各种方式的组合生成了世间万物。
老子所写的这个道的衍生过程与《易传·系辞上传》中的“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”有所差别。其差别主要在于前者是二生三，而后者是二生四。这是从不同的角度来进行描述的，“二生三”着重的是阴阳交合而有新生，而“二生四”着重的是事物的逐步分化。
万物负阴而抱阳，中气以为和。
道经过一系列的演化所生成的万物有着相同的特性，那就是负阴、抱阳、有中气。为何万物都有这个特性呢，因为“二生三，三生万物”。阴阳二气相交合，生出阴阳和合之气，之后再由阴气、阳气与阴阳和气共同生成万物。既然万物皆由此三气所生，自然也就离不开它们了。万物的内部是阴阳和气，而外部则一边背着阴气、一边抱着阳气。阴阳二气不断地与万物之内的阴阳和气相交流，阴阳和气也不断地调和着阴阳二气，从而保持了整个系统的阴阳平衡。
每一件东西都是如此，既有阴的一面，又有阳的一面，同时还得有阴阳调和的一面。一旦这种阴阳平衡的状态被打破，就会产生各种问题，就像一个人阴阳失调便会生病一样。
万物需要三气来维持和谐与稳定的状态，只有阴阳二气而缺少阴阳和气，就无法形成万物。这就是“三生万物”而非“二生万物”的原因所在。可见，阴阳二元对立思维是过于简单粗暴了，还是放下非善即恶、非黑即白的僵化观念，多学学中庸之道吧。
人之所恶，唯孤寡不穀，而王公以自名也。
正因为万物都是由三气聚合而成，体现了平衡与和谐之美，故“孤阴不生，独阳不长”，像孤、寡、不穀这种孤绝之数必然会被天下人所憎恶。但奇怪的是，王侯们偏偏喜欢用这些不祥之名来称呼自己。老子在此处省略了六个字——这不是找倒霉嘛！这就验证了前文“夫是以侯王自谓孤寡不穀，此其贱之本与？非也。故至数与？无与？”（详见《重解道德经》第三十九章）这句话的用意。很显然，王侯自称孤、寡、不穀是至数，是天下人之所恶。
物或损之而益，或益之而损。
万物常常是阴消阳长、阴长阳消，处于此消彼长的动态平衡之中。根据这个原理，一件事物在某方面有所减损，必然会在另一方面有所增益。同理，如在某方面有所增益，就必然会在另一方面有所减损。“物或损之而益，或益之而损”其实是“有得必有失，有失必有得”的另一种表述，讲的都是损益平衡、得失平衡之理。
故人之所教，夕议而教人。
老子把教与学看作是损与益、失与得。教人相当于减损了自己的学术优势，而学习则相当于增益了自己的学术水平。根据得失平衡原理，如果别人教了自己，那么自己虽有所得，但也有所失。于是傍晚喝茶聊天的时候，就再把学到的东西教授给其他人，则自己虽有所失，亦能有所得。如此，便在一得一失、一失一得之间，维持了自己的损益平衡。同时，有益的知识也可以得到传播。而只学不教之人，得到的多必然失去也多，如果得到了学识却失去了福德，那可就得不偿失了。
故强良者不得死，吾将以为学父。
本章最后，老子感慨地写到，“强良者不得死”。这个“强良”并非现代包含贬义的那个“强梁”，而是对强劲有力者的赞美之词。而“不得死”也并非“不得其死”，后者是骂人不得好死，老子会骂人家不得好死？笑话。更不可能骂完人家还“吾将以为教父”，把不得好死的诅咒作为他的教学重点。其实这句话是老子对那些本领高强之人的崇敬和缅怀。那些高人不应该死，老子还打算向他们求教呢。
老子主张平衡得与失，当然也要平衡教与学。自己从别人那里学到的，必须再教授给其他人，而不能私藏秘法。老子非常希望能向“强良者”求教，好把那些高深的道法传授出去，只可惜很多高人已经离开人世了。
本章先将道生万物的过程做了一番讲解，从哲学层面对宇宙创生这个人类永恒之谜进行了最精炼的阐释。天地之变尽于数，用数字说话最直观明了。从道之始直至生成万物，中间还经历了一、二、三的演化过程。简要来说就是从混沌到明晰，从纯一到分极，再从对立到交融，最终必须兼容并包才能创造出如此精彩纷呈的世界。
这种由0至∞的衍生规律，正是悟道的关键所在。如果说0代表初始，一代表纯一，二代表平衡，三代表和谐，那么万物共生则是大道自然的最佳展现。万物是得失平衡的，人类也是如此。只有每个人都把自己所得到的东西再贡献出去，社会才能持续健康发展。而人们所失去的，也一定可以得到另一种形式的补偿。像那种生怕自己的本事被人学去的狭隘思维，终究成不了大器。