字，据《康熙字典》所载，其意为短，现代汉语已无此字。此字在帛书《老子》及通行本《道德经》中都为“拙”。从文意来看，此字应为短缺之意，“拙”字应为抄录笔误。故本合校版用“短”字替代。大成若缺，其用不弊。
大盈若冲，其用不穷。
大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。
躁胜寒，静胜热，清静为天下正。
大成若缺，其用不敝。
大浧若中，其用不穷。
大攼若短，大诚若诎，大直若屈。
注：
1、这里的“中”字，在帛书《老子》甲本中为“盅”，在帛书《老子》乙本及通行本《道德经》中都为“冲”，“中”是楚简《老子》的写法。从文意来看，此字应为“中”，“盅”与“冲”应该都是抄录时误读的结果。
2、这里的“短”字，在楚简《老子》中写作左亻又出，即
字，据《康熙字典》所载，其意为短，现代汉语已无此字。此字在帛书《老子》及通行本《道德经》中都为“拙”。从文意来看，此字应为短缺之意，“拙”字应为抄录笔误。故本合校版用“短”字替代。
3、这里的“大诚若诎”四字，在楚简《老子》中为“大城若诎”，在帛书《老子》甲本中为“大赢如
”（
字之意为热），在通行本《道德经》中为“大辩若讷”，帛书《老子》乙本此四字残缺。“大城若诎”中的“城”应为通假字，其本字应为“诚”，故“大城若诎”应为“大诚若诎”。本合校版选用楚简古字，故以“大诚若诎”替代。
4、通行本《道德经》在本章的最后一句与本章内容没有直接联系。楚简《老子》在“大直若屈”之后有明确的分段符号，应为完整段落的结束。此句应为第五十四章的开头部分，故本合校版将此句从本章删去。
敝：衰败。
攼：得。读gān。
诎：言语钝拙。读qū。
大的成就如同有欠缺，这个作用是不会衰败。
非常的盈满如同半满，这个作用是不会穷尽。
巨大的获得如同短缺，非常的诚实如同言语钝拙，非常的正直如同屈从。
上一章讲的是价值观的问题，本章接着讲做人的道理。老子连用五个“大……若……”句式，讲述了五种人生智慧。
大成若缺，其用不敝。
当一个人取得了巨大成就的时候，是心满意足、自我陶醉好呢？还是不骄不躁、谦虚低调好呢？答案一定是后者。要发自内心的谦虚，就好像自己的成就还有所欠缺一样。这起到的作用就是不会衰败。
“其用不敝”的“其”指的是什么呢？对于这一点，大多数的解读都指向了“大成”，认为这个“不敝”的作用是用来描述“大成”的。但老子这句话的本意应该是劝人不要执迷于“大成”，在取得了大成就之后也要如同成果有欠缺一样。不骄傲自满，不得意忘形，才不至于乐极生悲，才能保持长盛不衰。因此这个“其”指的应该是“大成若缺”这种态度，是这种态度起到了阻止衰败的作用。究其原理，就与“柔弱胜强”一样。“若缺”就是守弱，只有“若缺”才能不断取得更大的成就，从而避免了盛极而衰的发生。
人们普遍会把这个“大成若缺”与第四十一章中的“大白如辱”联系到一起，于是将“大成若缺”理解为：非常完满的东西就像有欠缺一样。这就容易引起误解，以为老子是在讲缺陷美，做什么事非得弄出点残缺来，才觉得完美。但本章的写法与第四十一章不同，“大成若缺”之后还有个“其用不敝”，不能用相同的思路来解读。“大白如辱”是真的要守辱，而“大成若缺”却不是真的要抱残守缺，只是让人们抱着仿佛有欠缺一般的谦虚态度，而这样做的目的就是为了不衰败。
大浧若中，其用不穷。
本句的解读方式与上句相同。如果一个人拥有了非常多的财富或资源，在态度上要如同自己并没有那么多。比方说你有满满一瓶水，要当作只有半瓶那么多，这样你就不会很快把水喝光。而且刚喝完半瓶你就会去寻找水源了，不至于让自己没水喝。所以“大浧若中”起到的作用就是不会让自己山穷水尽。
大攼若短，大诚若诎，大直若屈。
接下来这三句与前两句是相通的，讲的都是为人处事的正确态度。
大攼若短
“大攼”即大得，得到了很多要如同短缺一般。这起到的作用是什么呢？应该是不致得而复失。比如一个人中了千万大奖，一下子变成了富翁。如果他因此得意忘形，开始过上挥霍无度的生活，那用不了几年，他的钱就得败光了。而另一种情况，即使得到了很多钱，却如同没钱的时候一样，仍然保持勤俭节约的生活方式，那他就不会失去这些财富了。
大诚若诎
“大诚”是一种美德，而特别诚实的人要如同言语钝拙一般。这起到的作用应该是避免言多语失、因言获罪。的确如此，诚实固然是好，但如果诚实到口无遮拦的地步，不分场合什么话都说，就有问题了。一方面可能由于说了某些敏感言论而被人抓住把柄，另一方面也有可能说了别人的隐私而被人记恨。这样的例子可是屡见不鲜啊，相信读者瞬间就能想到好几个。可见诚实之人并不需要巧舌如簧、伶牙俐齿，还是“嘴笨”一点好，这样可以减少很多误会和麻烦。
另外，言语上的迟钝、笨拙并不代表思维的迟钝、笨拙，可能只是说话之前多想了几秒钟而已。有些话难以启齿，有些话欲说还休，于是就给人留下了笨拙的印象。可是这种所谓的迟钝、笨拙又有什么关系呢？
大直若屈
“大直”也是一种美德，而老子认为，特别正直的人有时要如同屈从他人一般。这起到的作用想必是降低受损伤的风险吧。正直之人往往都是刚正不阿、宁折不弯的。不过这有一个问题，那就是太过正直很有可能会被人强行“掰折”。这种例子也是数不胜数，尤以南宋名相文天祥最为人所称道。其面对蒙元的威逼利诱毫不退让，最终以身殉国，将“宁折不弯”的气节表现得淋漓尽致。但是按照老子的主张，正直之人有时也得适当地屈从他人，以求保全。这不禁令人疑惑，难道老子是支持人们为保全性命而去当汉奸吗？我想这个问题得这样看：
某些事如果能保全自己不受损伤，又不是什么原则性的大问题，正直之人也是可以暂时屈从于对方的淫威的。比如有人对你持刀抢劫，作为一个正直之人是没有必要为了表现自己的正直而与其拼命的，暂且顺从一回，把钱给他就得了（武功高强的可以另当别论）。同理，韩信受了胯下之辱就能说明他不正直吗？那也是“大直若屈”的表现。他懂得好汉不吃眼前亏，暂时认怂是为了避免对自己造成更大的伤害。
对于原则性的问题，比如国家安全问题、人民利益问题，或者涉及他人生命安危的问题，就不一定非要“大直若屈”了。当然，为顾全大局考虑，有些事也可以采取迂回战术，搞曲线救国。先屈服强敌以保存实力，再伺机来个反戈一击。比如无奈投降魏国的姜维，游说钟会而赢得了复国良机，这就是典型的迂回战术，只可惜走漏了消息而功败垂成。如果事态已经不再有迂回的可能，则只能直面强敌、赴汤蹈火了。所以，到底如何处理，还得具体问题具体分析。
“大直若屈”很容易让人感觉没骨气，因为不知道要“屈”到什么时候为止。有些人就这么一直屈从着、迁就着，从来没有直起腰杆的时候。可见“大直若屈”并不是一个简单的策略，而是要审时度势、恰到好处的。老子此说只是想告诉正直的人们，并不是啥事都要和对手硬碰硬、死磕到底，该软的时候还得软，实在没辙了再拼命也不迟。正所谓大丈夫能屈能伸，这是一种逆境求生的智慧。
以上这三句与前面两句相比，都省略了后半句，我暂且把它们补足：
大成若缺，其用不敝。
大浧若中，其用不穷。
大攼若短，其用不失。
大诚若诎，其用不误。
大直若屈，其用不折。
上述这五种人生智慧并不是提倡虚伪狡诈，而是为了更好的生存而运用的一组策略，这组策略的本质就是“柔弱胜强”。从中国文化中提炼出的这种生存哲学及其所包含的睿智与柔韧，也许正是华夏文明能够延续数千年而不断绝的原因吧。