老子主张“不言之教”，却为何会写下这部《道德经》呢？这可能是很多人心中的困惑。实际上，老子原本是无心著书立说的，只是在函谷关守关令的要求下才勉为其难写下了这部传世经典。
虽说《道德经》是老子为了出关迫不得已而写的，但存在必有其意义，这部《道德经》的出现自有其特殊的使命。因此，老子虽知“不言之教”的重要，也并没有用寥寥数语敷衍了事，而是用了五千余字认真严谨地将大道的精髓尽量阐释周全。
老子是周朝知晓上古大道文明的极少数人，如他再出关隐遁，恐怕大道文明将随之从华夏大地上消失。想必这也是守关令执意要求老子留下著作的缘由所在。而《道德经》的问世也确实为保留中华文脉起到了极大的作用，它可以说是中国的文化之根、文明之源、思想之巅、精神之魂。
老子的“不言之教”与禅宗的“不立文字”有异曲同工之妙。老子著《道德经》与六祖慧能传《坛经》又是何其相似，这都是为把大道佛法传布于世而做的破例之事。所以说，法无定法，道非恒道，凡事总有特例，不能一概而论。
《道德经》是圣王之道，所以“圣人”一词在《道德经》中共出现了二十八次之多。于是有人认为《道德经》只适用于圣人，并不适用于凡人，或者认为圣人之道与凡人之道应该采取不同的标准。但实际上，这两种想法都是片面的。首先，《道德经》对于圣人与凡人都是适用的。其次，《道德经》并没有双重标准，圣人与凡人应该遵循相同的道德准则。
其实圣人与凡人本质上并无差别，凡人都是圣人的种子，只待时机成熟，凡人也能成为圣人。《道德经》所有的道理和主张都是既可以运用于修身也可以运用于治国。百姓可以用它来修身、齐家，统治者既可用它来修身、齐家，亦可用它来治国、平天下。老子讲，“修之身，其德乃贞；修之家，其德有余；修之乡，其德乃长；修之邦，其德乃丰；修之天下，其德乃博。”（第五十四章）修道达到了什么层次，也就具备了什么层次的德行。所谓凡人圣人，全凭其德行来判定。凡人只要努力修道，就能具有圣人般的德行。若是德行高尚，他也就有资格参与治国理政了。
圣人之道对应的是天道，凡人之道对应的是人道。在《道德经》中，天道与人道是既对立又统一的。有时表现为对立，如“天之道，损有余而益不足；人之道，损不足而奉有余。”（第七十七章）有时表现为统一，如“天之道，利而不害；人之道，为而弗争。”（第八十一章）而这并不能成为圣人与凡人采取双标的依据。老子讲天道与人道的对立，是为了说明人道与天道的背离，表达对世人失道缺德的不满。“人法地，地法天，天法道，道法自然。”（第二十五章）人道本不该与天道相悖，无论是圣人还是凡人都应该效法天道、效法自然。可见，那种“只有圣人才无为，而凡人必须有为”的论调是站不住脚的。
老子反对分别心，他通过“有无相生，难易相成，长短相较，高下相倾，音声相和，前后相随。”（第二章）这一系列例证阐明了万事万物之间既相对立又相统一的辩证关系。同时，老子又主张对某些事物要进行分辨。他专门讲，“重为轻根，静为躁君”（第二十六章），希望人们能够知道轻重、分辨躁静。
可是老子为何反对分别美丑、善恶，却又主张分辨轻重、躁静呢？这就涉及到了分别心与分辨力的区别。所谓分别心指的是头脑的分别，这是人的思维对事物进行的分门别类。所谓分辨力指的是心灵的分辨，这是人的直觉对事物的直接感知。分别心源于脑，分辨力源于心，脑与心是人类的两个截然不同的意识中心。不分别就是让人少用大脑、停顿思维，转而以发自内心的直觉来感知事物的真相。老子之所以重视分辨力的运用，就是要用心发现客观真相，并排除大脑给人带来的主观错觉。
分别是头脑的基本功能之一。能分清谁是谁，才能正常地生活，否则日子会过得一片混乱。然而，如果头脑的分别功能用得太多，把不需要严格分别的事物也强行做了分别，就会使人产生二元对立的执念。这种执念的作用就是走极端，不是偏左就是偏右，总是片面偏激地看待问题，而不能保持阴阳平衡的中道。于是人们总是执于一端，对任何事物都要分个黑白、争个对错，争执不下干脆就拼个你死我活。
在老子看来，这种分别是没有意义的，所以才会发出“唯与呵，相去几何？美与亚，相去何若？”（第二十章）这样的反问。据《尚书·大禹谟》所载，舜告诫禹：“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执阙中。”舜帝也曾劝告未来的统治者，治国务必要坚守中道才是。
分辨是心灵的一项重要觉知。心灵通过这种觉知来判断事物是否合道，拥有这种觉知也就是有良知，拥有良知才能称为有德之人。心主神明，对事物的分辨是需要发自内心的。比如人们在判断一件事该不该做的时候总是会扪心自问，如果做错了事会觉得对不起自己的良心。可见，心才是能让人做出正确决定的那个关键。
失去分辨力的人，心灵是被遮蔽的，直觉也消失不见，他们无法感知事物的真相，只能运用头脑的逻辑思维来代替心灵做出决定。可以想见，这样的决定必然带有浓厚的主观色彩，而且充斥着私心和偏见。
所以，若想对世界产生清晰的洞见，并做出正确的选择，就必须放下分别心，同时提高自己的分辨力。只有让头脑停息下来，才能使心灵得以显现，这是静心修炼之法，也是“明心见性”之道。而达到这种状态的途径只有一条，那就是修道。通过修道来悟道，由悟道而知天下、知天道，这便是《道德经》能够带给人们的最直接的益处。